《鲁灵光殿赋》是一篇富有艺术创新性的作品。其艺术创新性主要表现为用叙事式叙述模式取代传统京都赋组合式叙述模式,使全文线索清晰明了;用写实的手法取代前人求真尚实的做法,生动地再现了灵光殿的真实面貌,给人留下了深刻的印象;作者主体的介入和主体感受的流露使该作品更具真实性和感人的力量。
王延寿的《鲁灵光殿赋》是班固《两都赋》和张衡《二京赋》以外的较具特色的京都题材赋作。王延寿为《楚辞章句》的作者王逸之子,字文考,少有俊才,尝游鲁国,该赋为游鲁时所作。后来在渡湘水时溺死,年二十余。灵光殿系汉景帝之子鲁王刘余所建,经历西汉末年的战乱,至东汉时期,绵延二百多年,岿然独存。赋前小序及赋首文字对此作了交代,同时对汉德有所称颂。
王延寿的才华主要表现在对灵光殿的建筑美、装饰美的层次井然而细致逼真的描写上。作者通过由外而内,由前至后的描写次序展开叙写,笔触细腻,描摹生动逼真,如对飞禽走兽、神仙玉女的木雕造型及壁画的描写,无不惟妙惟肖、活灵活现。汉代艺术之包罗万象,浓重的神话色彩与自觉的政教精神之兼容,于此可见一斑。赋末以“乱曰”概括全篇,强调灵光殿之穷奇极妙,自有宫室建筑以来,未能企及,此乃“神之营之,瑞我汉室”,将永存而不朽。
此赋的成功,为王延寿赢得了巨大的声誉。据《后汉书·文苑传》所载,后来的大文豪蔡邕“亦造此赋,未成,及见延寿所为,甚奇之,遂辍翰而已。”